Nous détaillerons ici les différentes étapes de la production de votre vinyle, depuis le pre-mastering jusqu'au pressage de ce dernier. La production d'un vinyle se divise en 3 étapes :
B - LE DÉVELOPPEMENT GALVANIQUE
La gravure, aussi appelée “cutting”, est le procédé qui permet de créer le master physique. Elle se divise également en plusieurs étapes.
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Pre-Mastering : Depuis le master client (CD, image disque, fichiers audios ou bandes), l'ingénieur adapte le volume pour qu'il convienne à la gravure et égalise légèrement le son pour des raisons de limites techniques.
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On place le support vierge (disque en cuivre ou en acétate) sur une graveuse, puis la tête de gravure reproduit le signal audio et grave, à l'aide d'un burin en diamant, un microsillon hélicoïdal depuis l'extérieur du disque vers l'intérieur. C'est le procédé inverse de la lecture d'un vinyle sur une platine. C'est aussi durant cette étape que l'on décidera de la vitesse à laquelle tournera ultérieurement le disque sur la platine : 33 ou 45 RPM (Revolutions Per Minute, ou tours).
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En général, un disque comporte 2 faces, il faut donc répéter l'étape et créer un deuxième master, celui de la face B. C'est pourquoi vous verrez souvent écrit Lacquers ou Masters au pluriel.
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L'ingénieur contrôle ensuite les sillons à l'aide d'un microscope et inscrit manuellement (engraving), à l'aide d'un poinçon, la référence du disque ou toute autre inscription, sur chacune des faces : cette inscription sera ensuite présente sur toutes les copies de vinyles.
A.I - La gravure sur laque (lacquer)
La gravure sur laque est le procédé le plus ancien. Elle consiste en ce que le stylet chauffant grave un microsillon sur un lacquer. Ce lacquer est constitué d'une couche de laque cellulosique recouvrant un disque souple en aluminium.
Le son résultant de ce type de gravure est en général plus chaud, mais le procédé de développement galvanique ultérieur est risqué et délicat (à cause de la fragilité du support). Les audiophiles auront tendance à préférer cette gravure, mais étant donné la délicatesse du procédé, il est conseillé de faire presser 5 exemplaires pour contrôler le travail réalisé, on appelle ces échantillons les « tests pressing »
Nous vous proposons de réaliser la gravure par vos propres moyens et de nous fournir vos lacquers, ou bien de nous confier la prise en charge cette étape délicate. Nous travaillons avec des professionnels avertis qui prendront le temps nécessaire pour vous fournir les meilleures prestations, et une qualité artisanale assurée.
Vous pourrez opter pour 3 types de gravure sur laques :
• Gravure standard > La plupart des LP , EP , SP sont masterisés a la vitesse normale, ce qui veut dire que le master et le système de gravure fonctionnent à la vitesse originale de l'enregistrement.
• Gravure half-speed > Il est possible de faire tourner les machines à demi vitesse.
En utilsant cette technique , le stylus a 2 fois plus de temps pour graver les moindres détails de votre musique. Les amplificateurs vont travailler en utilisant 75 % d'énergie en moins, ce qui va énormément améliorer la dynamique, la bande passante et le niveau de l'enregistrement.
À l'écoute, votre disque aura plus détails, les nuances seront respectées et mises en valeur, un vrai plaisir. C'est pour cette raison que beaucoup de disques audiophiles sont masterisés en utilisant la technique Half speed.
• Gravure 100% analogique : comme son nom l'indique, la gravure se fait à partir d'une bande master fournie par vos soins, et ne passe par aucune étape digitale.
A.II - La gravure directe sur métal (ou DMM > Direct Metal Mastering)
La DMM est une amélioration technique postérieure à la gravure traditionnelle (dite “sur laque”). Apportée par la firme allemande TELDEC (Telefunken /Decca), elle consiste à graver sur un disque de cuivre au lieu d'un disque en résine/acétate. Le procédé est moins risqué, plus économique, mais n'est pas de mauvaise qualité pour autant, la gravure restant très fidèle sur tout le spectre de fréquences.
Deux volumes de retranscription sont possibles :
• Le Volume Standard assure une retranscription de bonne qualité de par l'utilisation de mesures et niveaux standardisés.
• Le Volume Loud implique un volume de retranscription plus élevé et peut entraîner une distorsion audible sur des systèmes de lecture de mauvaises qualité.
B - LE DÉVELOPPEMENT GALVANIQUE
Le développement galvanique, aussi appelé galvanoplastie, galvano ou encore électrolyse, est le procédé permettant d'obtenir les négatifs (père – fathers - matrices) puis les metal mothers (mères) qui serviront à générer plus tard d'autres matrices si nécessaire.
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Obtention du négatif (stamper – matrice) : On plonge les masters obtenus à la gravure dans un bain de nickel pendant plusieurs heures. Sous l'effet de l'électrolyse (courant continu), le nickel se solidifiera sur le master et en prendra l'empreinte (négatif original). Ces négatifs, appelés stampers ou matrices, seront utilisés directement pour presser les vinyles ou pour créer les metal mothers.
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Obtention des metal mothers : On répète l'étape 1 en plongeant cette fois ci les négatifs dans le bain de nickel. Après l'électrolyse on obtiendra une nouvelle empreinte, un négatif du négatif > la mère (metal mother). Les metal mothers seront utlisées et/ou conservées pour réaliser, si besoin, de nouveaux stampers/matrices.
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Calibrage et ébarbage des stampers : on perce la matrice en son centre puis on élimine le surplus de matière pour obtenir un diamètre correspondant à la taille de la presse.
C'est l'ultime étape de la fabrication du vinyle.
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Les stampers A et B sont fixés sur les mâchoires de la presse.
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Une technicienne place les macarons (aussi appelés labels ou centreurs) sur la presse
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Elle place ensuite une quantité déterminée de polychlorure de vinyle (en fonction du poids du vinyle désiré : standard ou heavy), chaude et maléable entre les deux mâchoires de la presse.
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Sous l'action de la presse, cette galette de vinyle est moulée selon la forme des stampers ; les labels adhèrent au vinyle sous l'effet de la pression seulement (on n'utilise donc pas de colle).
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Le vinyle obtenu est ébarbé, contrôlé visuellement et envoyé au conditionnement.